Las acciones de Rockhopper Exploration se desplomaron cerca de 20% en la Bolsa de Londres y quedaron alrededor de los 49 peniques, en una nueva jornada de castigo para una de las petroleras que pretende extraer hidrocarburos en las aguas circundantes a las Islas Malvinas. El derrumbe ocurrió mientras crece la presión política, judicial y diplomática de la Argentina contra el proyecto Sea Lion.
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La caída no puede atribuirse exclusivamente a las medidas argentinas, pero coincidió con una comunicación en la que Rockhopper reconoció nuevas dificultades operativas. Su socia israelí Navitas Petroleum informó que deberá reemplazar a dos contratistas que incumplieron sus compromisos y realizar ajustes para intentar mantener el cronograma.
Aunque las empresas aseguraron que por el momento no esperan un “impacto material adverso”, también admitieron que esa evaluación podría cambiar si no consiguen nuevos proveedores, si otras compañías se retiran o si el Gobierno argentino profundiza sus acciones. La advertencia confirmó que la ofensiva impulsada por Javier Milei ya aparece dentro del mapa de riesgos comerciales y regulatorios del proyecto.
Milei llevó el reclamo al terreno jurídico
La Argentina presentó una denuncia penal contra Navitas y sus directivos por operar con licencias británicas sin autorización nacional. Además, una cautelar de la Justicia Federal de Río Grande ordenó a las compañías abstenerse de avanzar con tareas de perforación e infraestructura hasta que se realice una evaluación ambiental, aunque su cumplimiento depende de la cooperación internacional.
El Gobierno también inició el procedimiento de arbitraje previsto por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar e intimó al Reino Unido a frenar la explotación. Si Londres no cumple, la Argentina solicitará medidas provisionales ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar para proteger sus derechos soberanos sobre la plataforma continental.
Rockhopper posee el 35% de Sea Lion, mientras que Navitas controla el 65% y se desempeña como operadora. Las empresas planean comenzar la perforación a principios de 2027 y obtener el primer petróleo durante 2028. El desarrollo cuenta con reservas estimadas en 314 millones de barriles, lo que explica la insistencia británica por avanzar pese al conflicto.
El desplome bursátil no significa que Sea Lion esté cancelado, pero expone una realidad que las petroleras ya no pueden esconder detrás del respaldo de Londres: explotar recursos en un territorio cuya soberanía está disputada tiene costos políticos, judiciales y financieros. Con Milei, el reclamo argentino dejó de limitarse a comunicados diplomáticos y comenzó a presionar sobre contratistas, inversores y balances.