El presidente Javier Milei encabezó la inauguración de una nueva planta de carbonato de litio de Rio Tinto en Catamarca, en el marco de inversiones cercanas a los USD 1.400 millones. Durante el acto en el Salar del Hombre Muerto, defendió el protagonismo del sector privado y destacó el potencial de la minería para generar empleo, exportaciones y actividad económica en las provincias.
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La ampliación de Fénix 1B y el desarrollo de Sal de Vida permitirán incorporar 25.000 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio. Según explicó el mandatario, ambas iniciativas comenzaron a producir durante el segundo trimestre de 2026, antes de los plazos previstos.
“El verdadero federalismo y la verdadera inclusión se logran cuando la actividad se articula con el sector privado como protagonista”, sostuvo Milei, acompañado por el gobernador Raúl Jalil y autoridades de la compañía.
Del recurso bajo tierra a la producción
El Presidente centró su discurso en las condiciones necesarias para transformar los recursos naturales en actividad productiva. Su argumento apuntó a una diferencia concreta: disponer de litio no alcanza si las inversiones necesarias para extraerlo y procesarlo no encuentran condiciones para desarrollarse.
“El mismo salar, el mismo litio y el mismo talento humano pueden estar estancados o pueden convertirse en un yacimiento extremadamente productivo: todo depende de las reglas que se pongan”, expresó.
En ese marco, atribuyó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) un papel central para dar previsibilidad a los desembolsos de largo plazo. También cuestionó los obstáculos que, según sostuvo, demoraron proyectos durante años.
“Durante demasiado tiempo estos proyectos se retrasaban indefinidamente o no se hacían, pero ahora podemos ver que gracias al cambio de modelo las obras se adelantan para producir y generar riqueza cuanto antes”, afirmó.
Proveedores argentinos: el impacto más allá de la planta
Uno de los datos destacados del discurso fue la participación de empresas nacionales. Según las cifras presentadas por Milei, Fénix 1B adjudicó USD 310 millones a proveedores argentinos, de los cuales USD 153 millones correspondieron a compañías catamarqueñas.
Además, señaló que 411 de los 413 proveedores vinculados al proyecto son argentinos. Ese entramado permite dimensionar cómo una inversión minera puede extender su impacto a otras actividades mediante la contratación de bienes y servicios.
La discusión sobre el desarrollo provincial adquiere así una dimensión concreta: las plantas requieren trabajadores, transporte, mantenimiento, equipamiento y proveedores. La inversión moviliza una cadena económica que excede a la empresa operadora.
“Un proyecto que no existía no paga impuestos, no da empleo y no exporta. Cada planta que se inaugura es más trabajo y dólares que antes simplemente no estaban”, sostuvo el mandatario.
Milei presentó el balance del RIGI
Durante la inauguración, el Presidente aseguró que el régimen acumula 29 proyectos aprobados por cerca de USD 80.000 millones, mientras otras iniciativas por aproximadamente USD 130.000 millones esperan autorización.
Dentro del conjunto aprobado, identificó 13 proyectos mineros por unos USD 28.000 millones. También destacó que cinco iniciativas se encuentran en Catamarca y les atribuyó un impacto de más de 19.000 puestos de trabajo.
Esas cifras corresponden a los proyectos mencionados durante el discurso y reflejan la escala de inversión que el Gobierno busca movilizar. La puesta en producción de nuevas instalaciones permite empezar a observar cómo esos compromisos se traducen en actividad.
Rio Tinto amplía su apuesta por la Argentina
Milei destacó que Rio Tinto eligió al país como uno de los pilares de su estrategia global de litio. Según indicó, cuando finalice el proyecto Rincón, la capacidad de producción de la compañía en la Argentina llegará a 160.000 toneladas anuales.
“Es un orgullo que una empresa de semejante envergadura vuelva a ver a nuestro país como un socio confiable y vuelva a invertir en nuestra tierra, validando las decisiones que tomamos en estos últimos años”, manifestó.
Antes del acto, el mandatario recorrió las instalaciones junto con la comitiva oficial y los representantes de la empresa. También reconoció a los trabajadores que desarrollan sus tareas a unos 4.000 metros de altura.
La inauguración dejó una imagen concreta de la apuesta productiva que defiende el Gobierno: capital privado, proveedores locales y recursos naturales transformados en bienes exportables. Para Catamarca, la ampliación representa una oportunidad de consolidar su industria minera y ampliar la actividad económica asociada.